Dalam konseling pasangan dan keluarga, saya sering berbicara dengan orang-orang yang sedang berjuang dengan kesehatan mental dalam hubungan mereka. Setiap orang yang terlibat berjuang dengan cara yang berbeda. Orang dengan diagnosis kesehatan mental biasanya berjuang setiap hari – dan mungkin memerlukan perawatan di rumah sakit dan dukungan yang sangat khusus agar mereka tetap berfungsi sebaik mungkin. Namun, pasangan dan/atau keluarga orang yang tidak sehat juga dapat menderita. Sering kali orang-orang ini harus berperan sebagai pengasuh – ketika orang yang mereka cintai mengganti pengobatan, mengalami kemunduran, atau tidak dalam kondisi yang baik. (Dan ketika saya mengatakan “tidak dalam kondisi yang baik” – yang saya maksud adalah mereka mungkin ingin bunuh diri, melukai diri sendiri, atau mencoba bunuh diri.)
Anggota keluarga dapat dengan mudah merasa sendiri, terisolasi, dan takut akan keadaan. Mereka sering mengatakan kepada saya bahwa mereka juga merasa kesal. Sebal terhadap sistem dan bagaimana tidak ada solusi mudah atau perbaikan cepat untuk penyakit kesehatan mental. Sayangnya, tidak ada cukup sumber daya untuk orang-orang dengan kesehatan mental yang buruk di negara kita, dan tidak cukup sumber daya untuk orang-orang terkasih yang mendukung orang yang sakit.
Saya ingin memberi Anda sedikit wawasan tentang bagaimana rasanya hidup di kedua sisi hubungan ketika ada penyakit kesehatan mental yang serius. Ini adalah pasangan yang telah saya tangani selama bertahun-tahun. Saya telah menyaksikan beberapa situasi mengerikan yang mereka alami. Saya telah melihat air mata, ketakutan, kemarahan, dan keberanian. Saya telah bekerja dengan mereka dengan berbagai cara baik secara terpisah maupun bersama-sama. Dan tentu saja saya merasa khawatir. Ada saat-saat ketika saya bertanya-tanya apakah *Harper akan hidup. Dan apakah *Alex akan mampu bertahan hidup di bawah ancaman penyakit yang terus-menerus.
Sekarang mereka baik-baik saja dan stabil. Namun, kita semua tahu bahwa hal itu dapat berubah dalam sekejap – mereka membutuhkan sejumlah profesional untuk menjaga mereka tetap berjalan – saya hanyalah salah satu dari mereka.
Saya sangat senang mereka setuju untuk menuliskan kisah mereka untuk dibagikan. Dan saya harap kisah ini akan mendorong siapa pun di luar sana yang berada dalam situasi ini untuk mencari dukungan – khususnya pengasuh yang sering dilupakan oleh para profesional yang terlibat.
Terima kasih Harper dan Alex atas keberanian dan antusiasme kalian dalam berbagi cerita. Kalian berdua tahu bahwa saya menganggap kalian luar biasa.
*Harper – telah didiagnosis dengan PTSD dan Gangguan Skizoafektif
Saya berusia empat puluhan dan telah mengalami masalah kesehatan mental selama yang saya ingat. Saya menyakiti diri sendiri sejak usia 9 tahun dan terlibat dalam hubungan yang penuh kekerasan pada usia 17 tahun yang berujung pada pemerkosaan yang diikuti oleh 11 tahun penguntitan. Saya pikir saya menderita PTSD dan depresi yang juga dapat dikaitkan dengan kekerasan saat masih anak-anak.
Saya berkesempatan pindah ke Sydney yang tampak seperti awal yang baru. Ketika saya tiba, hubungan jangka panjang kedua saya berakhir setelah 8 tahun, sebagian besar karena manajemen yang buruk dan kurangnya pemahaman tentang kesehatan mental saya. Untungnya saya mulai menemui terapis saya Jacqueline yang terbukti menjadi jangkar dalam kekacauan total.
Perubahan dalam hidup saya juga sangat terbantu dengan pertemuan dengan pasangan baru di sebuah kelompok sosial. Saya mendapatkan beberapa teman baik di sana dan dia benar-benar menarik perhatian saya. Rekam jejak saya dalam hubungan tidak bagus tetapi saya merasa berbeda di dekatnya. Saya takut berbagi semua yang saya miliki sejak awal. Saya takut dia akan lari sejauh satu mil. Saya tidak tahu bagaimana menjalani hubungan yang sehat. Saya terbiasa menyembunyikan perasaan saya dan sekarang ada seseorang yang ingin tahu, mengajukan pertanyaan, menantang mekanisme penanganan lama dan membuat saya bertanggung jawab atas tindakan saya daripada memungkinkan saya untuk melanjutkan apa yang selalu saya lakukan. Itu menakutkan tetapi saya perlahan mulai melihat bahwa saya lebih dari sekadar masa lalu dan kesehatan mental saya. Saya juga memiliki banyak hal untuk ditawarkan. Saya penuh kasih dan penyayang. Saya bisa mendengarkan dan mendukungnya melalui masa-masa sulitnya juga. Kami bersenang-senang bersama dan mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain.
Pasangan saya dan saya telah bersama selama 6 tahun dan menikah tahun lalu. Selama kami bersama, saya telah dirawat di rumah sakit jiwa sebanyak 5 kali selama 1-9 minggu karena psikosis. Ini merupakan tantangan tersendiri. Kami merasa terisolasi secara individu dan sebagai pasangan. Kami tidak selalu tahu bagaimana cara menghubungi orang lain. Saya kurang waspada ketika saya tidak sehat, tetapi istri saya segera menyadari semua tanda peringatan itu. Saya paranoid, tertutup, dan tertutup. Ini melelahkan baginya dan dia tahu bahwa mungkin butuh waktu berbulan-bulan sebelum saya pulih kembali untuk berbagi dalam hubungan kami. Ini adalah ketakutan yang signifikan bagi saya di masa depan. Bahwa saya akan menjadi terlalu tidak sehat untuk waktu yang lama dan dia harus pergi demi kewarasannya sendiri.
Jika kami sedang berjuang menghadapi sesuatu, kami menemui Jacqueline untuk konseling pasangan yang menyediakan ruang aman untuk melampiaskan perasaan kami. Teman-teman mendukung kami sebaik mungkin, tetapi psikosis sulit dipahami dan ditangani.
Saya juga mengalami kecelakaan sepeda motor serius yang akhirnya menyebabkan amputasi di bawah lutut sehingga kami juga harus menghadapi perubahan fisik. Ditambah dengan strategi penanganan yang terkadang buruk yang masih bisa saya lakukan, itu bisa menjadi kerja keras. Misalnya, saya terkadang memutuskan dalam kebijaksanaan saya bahwa saya sehat jadi tidak perlu pengobatan. Ini biasanya menandakan kambuhnya penyakit. Saya berubah dari rasa terima kasih yang besar kepada istri saya karena membantu saya menggunakan mekanisme penanganan yang sehat menjadi frustasi dan kebencian yang mendalam karena saya tidak bisa melakukan apa yang saya inginkan saat saya mau. Dia menjelaskan bahwa tidak dapat diterima dari sudut pandangnya untuk mengutak-atik pengobatan tetapi terkadang itu adalah posisi default saya. Ketika saya berada dalam keputusasaan dan keinginan bunuh diri yang mendalam, saya merasa paling jauh darinya yang merupakan penderitaan bagi kami berdua. Mendengar dari istri Anda bahwa dia ingin melompat di depan kereta sangat menakutkan. Menjadi orang yang mengalaminya juga menakutkan.
Ketika masa yang mengancam jiwa berlalu, sangat sulit untuk membangun hubungan dan kepercayaan itu lagi. Namun, Anda harus menemukan cara dan kami akan sampai di sana. Kami tahu betapa pentingnya komunikasi. Saya harus ingat untuk mengungkapkan perasaan saya secara sukarela sehingga dia tidak kelelahan bertanya dan saya tidak frustasi karena ditanya. Kami semakin baik dalam menanganinya tetapi masih harus hidup dengan ‘jika’, atau ‘kapan’, episode berikutnya akan terjadi. Menerima ‘kapan’ sangat penting dan merupakan tonggak positif dalam mengelola kondisi saya.
*Alex – pasangannya selama enam tahun terakhir.
Ketika saya bertemu dengan istri saya sekarang enam tahun lalu, pemahaman saya tentang kesehatan mental masih terbatas. Saya pernah mendengar tentang orang-orang yang menderita kecemasan dan depresi, tetapi belum pernah mengalaminya secara langsung.
Dia bilang dia menderita gangguan skizoafektif (psikosis disertai depresi) dan PTSD. Sebagai teman saat itu, saya merasa tidak berdaya dan tidak tahu harus berkata apa. Saya mengajukan pertanyaan dan memberinya kesempatan untuk menjelaskan semuanya kepada saya.
Saya sering membayangkan bagaimana rasanya menjalin hubungan dengannya. Mengetahui bahwa dia menderita gangguan kesehatan mental merupakan kekhawatiran bagi saya. Bagaimana jika kami bersama dan tidak berhasil, apakah dia akan mampu mengatasinya? Jika dia sakit, apakah saya akan mampu mengatasinya? Apakah kami dapat pergi jika kami mau? Semua pertanyaan itu valid ketika merenungkan sebuah hubungan, tetapi kesehatan mentalnya menambah kerumitan. Butuh waktu berbulan-bulan sebelum saya berkata ya. Saya butuh waktu untuk tahu bahwa saya dapat berkomitmen pada apa yang dibutuhkan. Ketika saya melihat ke belakang sekarang, saya rasa saya tidak begitu tahu banyak saat itu.
Yang membantu kami pada awalnya adalah memastikan bahwa jalur komunikasi tetap terbuka. Kami sudah jelas sejak awal bahwa jika kami ingin semuanya berjalan baik, maka kami harus mengungkapkan semuanya. Hal-hal baik, buruk, dan sering kali sangat buruk. Bersikap terbuka dan sepenuhnya jujur satu sama lain adalah satu-satunya cara kami mengatasi hal ini.
Dua bulan setelah hubungan kami, dia mengalami kecelakaan sepeda motor yang serius. Hidup kami berubah dalam beberapa detik. Sejak saat itu dia menjalani banyak operasi, rehabilitasi fisik, dan perawatan berkelanjutan yang berujung pada amputasi di bawah lutut. Dapat dimengerti bahwa hal ini berdampak buruk pada kesehatan mentalnya yang sudah ada sebelumnya.
Hidup dengan seseorang yang didiagnosis mengalami gangguan mental yang parah bisa sangat menantang. Rumit dan Anda mengalami berbagai emosi yang campur aduk. Selama bertahun-tahun saya merasa sangat takut, tidak berdaya, sedih, marah, bersalah, dan terkadang sangat kesepian. Namun, dengan itu juga muncul empati yang mendalam dan cinta, perhatian, serta kepedulian yang besar terhadap istri saya.
Sesi terapi pasangan kami dengan Jacqueline sangat membantu. Kami telah menjalani konseling individu maupun hubungan. Awalnya saya pikir terapi hanya urusannya, bukan sesuatu yang saya butuhkan. Namun, selama bertahun-tahun, saya menyadari betapa pentingnya bagi saya untuk didengarkan, untuk berbagi perasaan saya, dan mendapatkan dukungan yang saya butuhkan. Perawatan diri sangat penting dan saya masih belajar bagaimana menjadi lebih baik dalam hal ini.
Kadang-kadang saya merasa kesal, tetapi kemudian saya ingin membantu istri saya. Saya ingin menemukan cara untuk membuat keadaan menjadi lebih baik, tetapi begitu banyak hal seputar kesehatan mental yang masih belum diketahui, yang membuatnya menakutkan dan sangat membuat frustrasi. Sangat menarik untuk melihat berbagai reaksi orang terhadap kesehatan fisiknya dibandingkan dengan kesehatan mental. Misalnya, kita tidak akan memberi tahu seseorang yang kakinya patah untuk langsung bangun dan melanjutkan harinya. Jadi bagaimana kita bisa mengharapkan seseorang yang menderita psikosis, depresi, atau kecemasan untuk melanjutkan hidupnya? Perlu ada tingkat kesabaran dan sikap yang rendah hati. Tingkat perhatian yang sama seperti yang Anda berikan kepada seseorang yang memiliki penyakit fisik, dan pada beberapa tingkatan dibutuhkan lebih banyak kesabaran dan pengertian.
Penting untuk mencoba dan memandang kondisi tersebut sebagai sesuatu yang terpisah dari orangnya jika memungkinkan (yang bisa jadi sulit). Ketika dia sangat sakit karena psikosis dan keadaan menjadi sangat sulit, saya harus sering mengingatkan diri sendiri bahwa dia tetap istri saya, orang yang saya cintai dan orang yang mencintai saya dengan sepenuh hati. Meskipun orang itu tidak benar-benar ada di sana saat itu.
Ketika istri saya mengalami masa-masa tidak sehat, dia sering tidak mengingat banyak hal. Baginya itu mungkin hal yang baik, tetapi saya masih berusaha untuk mengatasi dan menerima semua yang telah terjadi. Bagi saya, trauma itu masih terasa nyata bahkan setelah dia meninggal. Harus mampu menyeimbangkan emosi-emosi itu sering kali menjadi tantangan.
Yang menurut saya berhasil (dan yang terus kami upayakan) adalah komunikasi yang terbuka dan jujur. Mampu berbagi perasaan kami berdua telah membantu kami mengatasi berbagai hal secara individu dan sebagai pasangan.