Lydia dan saya telah menjadi sahabat karib selama puluhan tahun; kami menjadi sahabat karib sejak kelas empat.
Setelah Lydia melahirkan anak pertamanya melalui operasi caesar, ia berharap kunjungan ibunya akan memberikan kesempatan ajaib sekali seumur hidup bagi mereka berdua untuk menjalin ikatan dengan bayi dan satu sama lain. Ia berharap ibunya akan menggendong cucunya dan membantu mengurus rumah, memberinya waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri setelah operasi.
Namun, setelah tiga hari mendengarkan ibunya berceloteh tentang teman-temannya, tetangga, calon pelamar, klub, aktivitas, gosip, dan drama di komunitasnya yang berusia 55+, Lydia tidak dapat segera meninggalkannya. Ketertarikannya pada diri sendiri telah membuat Lydia terkuras, tertekan, dan terkuras, selain merasa kewalahan dengan kelahiran bayi yang baru lahir.
Tidak ada ikatan yang terjalin. Tidak ada hubungan emosional yang terjalin. Tidak ada momen manis yang dibagikan. Tidak ada kenangan berharga yang tercipta.
Kunjungan ibunya membuat Lydia merasa hampa. Mengenang masa kecilnya, ia teringat hubungan mereka yang tegang dan usahanya yang gagal untuk dekat dengan ibunya—untuk mengubah hubungan mereka dari yang dangkal menjadi akrab. Meskipun ia telah menghabiskan sejuta jam dengan ibunya, Lydia kini menyadari bahwa ia tidak akan pernah bisa mengenalnya secara nyata dan mendalam.
Sebelum ibunya pergi, Lydia memberanikan diri untuk mengatakan betapa kecewanya dia dengan cara kunjungan itu. Mengetahui betapa sensitifnya ibunya, dia berbicara diplomatis mungkin, memilih kata-katanya dengan hati-hati, menggunakan “pesan-saya,” dan tidak menyalahkan. Meskipun Lydia sudah berusaha sebaik mungkin, ibunya tetap tersinggung, menjadi marah, bereaksi defensif, dan pergi dengan marah seperti anak kecil yang dikecewakan.
Lydia Menemukan Jawaban yang Dia Butuhkan
Dari bacaan larut malamnya tentang subjek tersebut, Lydia jadi paham bahwa kita semua berinteraksi dengan orang-orang yang belum dewasa secara emosional secara teratur—di tempat kerja, di kelompok pertemanan, dengan tetangga, dan melalui kenalan biasa. Kita mengumpulkan informasi selama interaksi ini dan sampai pada kesimpulan bahwa hubungan dengan mereka akan tetap di permukaan tanpa potensi untuk berkembang lebih dalam.
Sayangnya, beberapa orang yang tumbuh dengan orang tua yang tidak dewasa secara emosional tertarik pada orang-orang yang seharusnya mereka hindari—orang-orang yang tidak mampu bersikap terbuka, rentan, dan dekat. Mereka melakukan ini secara tidak sadar, tertarik pada hal-hal yang sudah dikenal. Mereka memilih orang-orang ini sebagai teman-teman mereka, menciptakan kembali dinamika masa kecil yang sudah dikenal dengan orang tua yang jauh dengan harapan dapat memperbaikinya sekarang.
Lydia dan saya beruntung terhindar dari jebakan ini. Kami tidak mengetahuinya saat itu, tetapi kami berdua memiliki ibu yang terkurung secara emosional dan sedang mencari seseorang yang dapat kami ajak menjalin hubungan yang mendalam, intim, dan langgeng.
Dalam diri satu sama lain, kami menemukan apa yang kami butuhkan—seseorang yang bisa kami percayai, yang bisa kami ajak berbagi cerita, dan yang bisa membuat kami menjadi diri kami yang sebenarnya, dengan segala kekurangan dan kelebihan kami. Bersama-sama dan terpisah, kami memulai perjalanan selama puluhan tahun untuk lebih memahami ibu kami dan, dengan demikian, diri kami sendiri.
Saat membaca tentang orang-orang yang belum dewasa secara emosional, Lydia mengenali ibunya dalam setiap deskripsi. Ia merasa lega, mengetahui bahwa ia akhirnya bisa berhenti bermimpi memiliki hubungan ibu-anak yang dekat dan menerima apa adanya.
Ciri-ciri Orang yang Belum Dewasa Secara Emosional
Inilah yang Lydia pelajari tentang mereka yang belum dewasa secara emosional seperti ibunya:
1. Perkembangan emosional mereka belum sejalan dengan usia kronologis mereka
Lydia kini memahami bahwa ibunya terus tumbuh secara fisik, sosial, dan intelektual setelah kematian ibunya sendiri, tetapi kematangan emosionalnya terhenti. Ibu Lydia baru berusia sembilan tahun ketika ibunya meninggal karena sirosis hati yang disebabkan oleh alkoholisme. Ibu Lydia, yang mengalami perasaan menyakitkan seperti itu selama masa itu, mungkin merasa terpaksa untuk melupakannya.
Peristiwa ini terjadi puluhan tahun lalu di masa yang kurang tercerahkan. Ayahnya, bibinya, dan guru-gurunya tentu tidak mempertimbangkan untuk mengirimnya ke terapis untuk membahas kesedihannya seperti yang mereka lakukan saat ini. Sebaliknya, mereka menganggap yang terbaik baginya adalah terus maju dan mengubur kesedihannya, tanpa menyadari konsekuensi negatif jangka panjang dari tindakan itu.
2. Mereka takut pada keintiman
Lydia kini menyadari betapa takutnya ibunya untuk dekat dengan siapa pun, bukan hanya dirinya. Ia memperluas pandangannya untuk melihat bahwa, meskipun ibunya punya banyak teman perempuan, tidak ada seorang pun yang kepadanya ia benar-benar jujur, terbuka, dan nyata. Tidak ada seorang pun yang kepadanya ia berbagi sakit hati, ketakutan, dan rasa tidak amannya.
Mengenang masa kecilnya, Lydia teringat bagaimana ibunya panik saat menghadapi emosi anak-anaknya yang meluap-luap. Ia berusaha keras untuk meredam perasaan mereka, menyuruh mereka untuk tidak menangis, tidak marah, dan tidak takut. Ia tidak tahu bagaimana cara menghibur mereka.
Ketika Lydia dan saudara perempuannya masih remaja, saat mereka mengalami pasang surut hormon, ibu mereka bersikeras agar ayah mereka mengatasi luapan emosi mereka. Lydia kini mengerti bahwa ibunya tidak bisa memahami gejolak batin mereka selama masa remaja karena emosinya telah mereda saat ia berusia sembilan tahun.
3. Mereka lebih menyukai interaksi yang dangkal
Saat membaca tentang individu yang belum dewasa secara emosional, Lydia teringat bagaimana ibunya memulai setiap percakapan telepon dengannya dengan bertanya: “Apa saja yang telah kamu lakukan?” dan tidak pernah bertanya “Apa kabar?” Ibunya ingin Lydia dan saudara-saudaranya menceritakan kepadanya apa yang telah mereka capai di tempat kerja dan di rumah, tetapi dia tidak tertarik untuk mengetahui dunia batin mereka.
Namun, yang paling penting, dia menelepon untuk bercerita tentang dirinya dan menceritakan hal-hal kecil yang terjadi hari itu. Tidak seperti kebanyakan dari kita yang tidak pernah berpikir untuk menceritakan detail yang membosankan seperti itu, ibu Lydia senang menceritakan apa yang dia makan untuk sarapan, dengan siapa dia berbicara di taman anjing, dan barang apa yang dia beli di toko dalam perjalanan pulang.
4. Mereka kurang memiliki empati
Ketika membaca tentang individu yang belum dewasa secara emosional dan kurang memiliki empati, pikiran Lydia tertuju pada kunjungan ibunya setelah melahirkan putrinya. Meskipun ibunya telah melahirkan empat kali, dia tidak bertindak seperti seseorang yang mengerti dan bersimpati terhadap apa yang dirasakan dan dialami putrinya. Sebaliknya, dia ingin kunjungan itu ditujukan untuk dirinya sendiri.
Ia tidak bisa menempatkan dirinya pada posisi Lydia untuk menyadari betapa kewalahan, lelah, dan takutnya dirinya. Ia tidak bisa menempatkan dirinya pada posisi Lydia yang rentan untuk memahami betapa ia mendambakan seorang ibu yang hangat dan penuh kasih untuk merawatnya. Sebaliknya, ibu Lydia memanfaatkan kesempatan untuk memiliki pendengar yang antusias, mengoceh tentang dirinya sendiri sementara Lydia menyusui bayinya.
5. Mereka egosentris
Melalui bacaannya, Lydia menemukan bahwa egosentrisme adalah ciri khas individu yang belum dewasa secara emosional. Ibunya berjuang untuk membedakan Lydia dan saudara perempuannya dari dirinya sendiri, percaya bahwa ketiganya adalah wanita yang berpikiran sama dengan kepribadian yang sama yang menikmati kegiatan yang sama. Namun, tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran.
Sekeras apapun usahanya, Lydia tidak dapat meyakinkan ibunya bahwa ia benci berbelanja, tidak suka pergi ke pesta besar, dan merasa kesepian secara rohani setelah menghadiri kebaktian gereja. Karena ibunya senang melakukan semua hal itu, ia berasumsi bahwa putrinya juga demikian.